1. Stammzellen
Die Forschung an Stammzellen ist einer der faszinierendsten Bereiche der modernen Biologie. Stammzellen weisen beeindruckende Eigenschaften auf. Die Hoffnung besteht, dass mit ihnen dereinst Krankheiten wie Alzheimer, schwere chronische Herz- oder Leberleiden behandelt werden können. Aber wie viele andere rasch expandierende Forschungsgebiete, wirft auch die Stammzellforschung stets neue Fragen auf – Fragen nicht nur wissenschaftlicher, sondern auch juristischer, politischer, wirtschaftlicher und ethischer Natur.
Stammzellen unterscheiden sich von anderen Zellen in unserem Körper vor allem durch drei Besonderheiten:
a) Sie können sich über einen längeren Zeitraum teilen. Andere Zellen in unserem Körper haben nur eine begrenzte Lebensdauer. Hautzellen werden im Durchschnitt nur zwei Wochen alt, sterben dann ab und werden durch neue ersetzt.
b) Stammzellen sind nicht spezialisiert, d.h. sie sind nicht bereits für eine bestimmte Aufgabe im Körper vorgesehen, wie dies etwa bei Herzmuskelzellen der Fall ist.
c) Stammzellen können durch Teilung spezialisierte Zellen herstellen.
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