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Potenzial der Stammzellen

Stammzellen sind besondere Zellen. Sie haben das Potenzial, in unserem Körper Zellen und Gewebe zu erneuern. Die Hoffnung besteht, dass dank der Stammzellenforschung dereinst Krankheiten wie Parkinson, Alzheimer oder Diabetes heilbar werden.

Wussten Sie, dass Sie aus einer einzelnen Stammzelle entstanden sind? Und dass es in Ihrem Körper noch immer viele verschiedene Sorten von Stammzellen gibt, die zum Beispiel dafür sorgen, dass Ihre Haut nach einem Kratzer wieder nachwächst?

1. Stammzellen

Die Forschung an Stammzellen ist einer der faszinierendsten Bereiche der modernen Biologie. Stammzellen weisen beeindruckende Eigenschaften auf. Die Hoffnung besteht, dass mit ihnen dereinst Krankheiten wie Alzheimer, schwere chronische Herz- oder Leberleiden behandelt werden können. Aber wie viele andere rasch expandierende Forschungsgebiete, wirft auch die Stammzellforschung stets neue Fragen auf – Fragen nicht nur wissenschaftlicher, sondern auch juristischer, politischer, wirtschaftlicher und ethischer Natur.

Stammzellen unterscheiden sich von anderen Zellen in unserem Körper vor allem durch drei Besonderheiten:

a) Sie können sich über einen längeren Zeitraum teilen. Andere Zellen in unserem Körper haben nur eine begrenzte Lebensdauer. Hautzellen werden im Durchschnitt nur zwei Wochen alt, sterben dann ab und werden durch neue ersetzt.

b) Stammzellen sind nicht spezialisiert, d.h. sie sind nicht bereits für eine bestimmte Aufgabe im Körper vorgesehen, wie dies etwa bei Herzmuskelzellen der Fall ist.

c) Stammzellen können durch Teilung spezialisierte Zellen herstellen.

Stammzellen von Mäusen, welche sich mit Hilfe von Wachstumsfaktoren in Neuronen entwickeln. (Grün = Antikörper für Vorläuferprotein von Nestin; blau = Nukleäre Färbung; Rot = Antikörper für Tubulin).
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