En mai 2010, une leuc\u00e9mie lymphoblastique aigu\u00eb, forme rare et particuli\u00e8rement agressive de cancer du sang, est diagnostiqu\u00e9e chez Emily Whitehead, 5 ans. Les m\u00e9decins s\u2019efforcent de combattre la leuc\u00e9mie par une chimioth\u00e9rapie, les chances de gu\u00e9rison semblent bonnes. Mais apr\u00e8s l\u2019\u00e9chec de deux tentatives, Emily n\u2019a plus que de faibles chances de survie. Ses parents et les m\u00e9decins se d\u00e9cident pour une tentative qui n\u2019a encore jamais \u00e9t\u00e9 entreprise: une immunoth\u00e9rapie chez l\u2019enfant. \u00c0 cet effet, on pr\u00e9l\u00e8ve des cellules immunitaires d\u2019Emily et on les modifie g\u00e9n\u00e9tiquement pour qu\u2019elles s\u2019attaquent aux cellules canc\u00e9reuses. On r\u00e9introduit ensuite les cellules immunitaires modifi\u00e9es dans la circulation sanguine de la petite fille. La r\u00e9ponse immunitaire est violente: Emily a une forte fi\u00e8vre. Encore affaiblie par les chimioth\u00e9rapies, sa vie ne tient plus qu\u2019\u00e0 un fil. Elle passe plusieurs semaines dans le coma avec une forte fi\u00e8vre. Le jour de son anniversaire, elle se r\u00e9veille: elle a 7 ans, le cancer a disparu. Les cellules immunitaires g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9es ont d\u00e9busqu\u00e9 et d\u00e9truit les cellules canc\u00e9reuses.<\/p>\n\n\n\n
D\u2019un c\u00f4t\u00e9, les r\u00e9sultats obtenus avec ces nouvelles immunoth\u00e9rapies sont r\u00e9volutionnaires car elles permettent de gu\u00e9rir des patients qui n\u2019avaient pratiquement plus aucun espoir, par exemple des patients atteints de cancer de la peau \u00e0 un stade avanc\u00e9 ou de cancer du poumon. De grands progr\u00e8s ont \u00e9t\u00e9 accomplis ces derni\u00e8res ann\u00e9es, en particulier dans le domaine des inhibiteurs des points de contr\u00f4le immunitaires.<\/p>\n\n\n\n
De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9, les r\u00e9sultats sont parfois d\u00e9courageants car chez de rares patients, ces traitements causent des effets secondaires parfois graves (m\u00eame si normalement, les immunoth\u00e9rapies ont moins d\u2019effets secondaires que les chimioth\u00e9rapies). Un probl\u00e8me encore non r\u00e9solu est le fait que les traitements ne sont pas aussi efficaces chez tous les patients. Ils agissent chez un patient sur trois ou quatre. On ne sait pas exactement pourquoi, des recherches intensives ont lieu \u00e0 ce sujet.<\/p>\n\n\n\n
On ne peut pas encore dire que les immunoth\u00e9rapies aient r\u00e9volutionn\u00e9 les traitements, elles sont en g\u00e9n\u00e9ral utilis\u00e9es pour des patients chez lesquels les autres traitements ont \u00e9chou\u00e9. Cependant, dans certains cas, les inhibiteurs des points de contr\u00f4le immunitaires sont d\u00e9j\u00e0 autoris\u00e9s en traitement standard, par exemple en cas de cancer du poumon. Les espoirs sont donc justifi\u00e9s car l\u2019immunoth\u00e9rapie permet de plus en plus souvent de sauver des patients atteints d\u2019un cancer. Parfois pendant des ann\u00e9es. Comme par exemple Emily: elle a aujourd\u2019hui 11 ans et n\u2019a plus de cancer.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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